Hovvinkler
Hester er flukt dyr og er avhengige av føttene og beina sine for unnslipp. Tamme hester må nøye læres å løfte føttene for pleie og rengjøring, og er vanligvis først motvillige til å gjøre det siden det reduserer kapasiteten for unnslipp. Hester er også ekstremt tunge dyr og bærer en stor mengde vekt over fire små punkter. Det er derfor en enorm belastning på hestens føtter og bein, og dette forverres når vekten av en rytter og utstyr legges til. De fleste hesteeiere kjenner uttrykket «ingen hov, ingen hest» – derfor er det viktig å passe ordentlig på hestens føtter for å unngå problemer, uansett om hesten er skodd eller ikke.
Hovvinkler
For å finne vinkelen på en hests hov, tegn en imaginær linje ned langs forvegga på hovvegga fra hårlinjen til bakken. Vinkelen linjen møter bakken med, kalles hovvinkelen. Ideelt sett bør denne vinkelen være mellom 45 og 50 grader for et forfot og mellom 50 og 55 grader for et bakfot. Men disse ideelle vinklene tar ikke hensyn til hestens individuelle konformasjon, og en hov bør ikke automatisk beskjæres til en «ideal» vinkel uten at resten av foten vurderes.
Fele vinkler
Still hesten jevnt opp på et jevnt underlag, og løp en snor fra punktet hvor tåen møter bakken, langs pesten eller ankelen til bunnen av fetlocken eller ankelleddet. Dette kalles hov-pest-aksen, og i en ideal hov bør linjen være ubrutt. Men linjen kan være brutt hvis vinkelen på pesten er forskjellig fra hovens. Hvis foten er for lang, med en lav hov-pest-akse, vil pestene bli skutt tilbake og belastning vil plasseres på baken av hælen. Hvis foten er veldig kort og kassformet, med en høy hov-pest-akse, vil pesten skyte over den og plassere belastning på suspensoriske ligamenter.
Korrigering av dårlige vinkler
Dårlige hovvinkler er noen ganger et resultat av feilaktig beskjæring. Å korrigere vinkelen er en jobb for en erfaren smekt eller veterinær, siden det er lett å gjøre situasjonen verre. For en lav hov-pest-akse, vil smekten beskjære lengden på tåen for å redusere belastningen på baken av hælen. For en høy akse, er det noen ganger mulig å beskjære hælen. Men hesten kan trenge å bli utstyrt med spesielle sko som vil heve og støtte hælen og oppmuntre til mer vekt på tåene. En fot som har dårlige hovvinkler som følge av dårlig eller utilstrekkelig beskjæring, kan vanligvis korrigeres, men hvis problemet har blitt forsømmet i lang tid, kan det allerede ha skadet ligamentene og leddene.
Andre årsaker
I tillegg til dårlig beskjæring, finnes det andre årsaker til dårlige hovvinkler. Noen hester har naturlig dårlig konformasjon, født med veldig oprette eller lengede føtter. Disse kan ofte korrigeres ved beskjæring eller spesialsko, spesielt når dyret er ungt. I andre tilfeller kan dårlige hovvinkler være et tegn på sykdom. Hester med naturlig oprette føtter kan også være utsatt for en tilstand kalt navikulær sykdom. Dette refererer til degenerasjon av navikulærbeinet i foten, og behandles med korrigerende skoting og hælestøtte for å prøve å korrigere fotvinkelen.