Hester, på tross av sin størrelse og styrke, kan være svært sårbare skaper med mange typer problemer som kan påvirke helsen. Et av de vanligste problemene med å ta vare på hester er tennene. Tannproblemer kan forårsake alle mulige helseproblemer, og når hesten har en oral deformitet, som en papegojegabb, kan det gjøre disse problemene verre.
Papegojegabb
Papegojegabb betyr at hestens kjevler ikke er justert jevnt. Hos mennesker ville dette blitt kalt overbidd. Mens et overbidd hos mennesker og andre dyr kan være en mindre gener, kan feiljusterte tenner hos et grasende dyr være et alvorlig helseproblem. En mild overbidd, hvor tennene bare er noe ute av linje, er ingenting å være altfor bekymret over. En alvorlig papegojegabb, hvor de øvre tennene ikke møter de nedre, kan forårsake reelle problemer for hesten.
Tygging
Hos et grasende dyr fungerer tennene som kværner, som beveger seg ikke bare opp og ned eller frem og tilbake, men i en sirkulær kværning. Tennene har riller på kantene, med flate overflater hvor plante materiale kan krosses og deretter kvernes. Når kjevlene er feiljustert, stemmer tennene ikke overens, og kværing kan ikke foregå ordentlig. Dermed kan hesten ikke tygge maten ordentlig, noe som fører til dårlig fordøyelse og vektavtap.
Tannkjøttsykdom
Siden kjevlene ikke er justert ordentlig hos en hest med papegojegabb, og tennene ikke kverner maten som de skal, svelges maten ikke som den bør. Stykker av plante materiale vil sette seg fast mellom tenner og tannkjøtt, og råtne. Denne råtningen vil huse bakterier som vil ette bort tannemailen og forårsake annen tannkjøttsykdom. Til slutt, når tannkjøttet råtner, løsner tennen og kan falle ut.
Tannfrembrudd
Hestens tenner vokser sakte hele tiden. De fortsetter å bryte fram fra kjevelen helt op i høy alder. Dette er for å gi konstant erstatning for tennene som kvernes bort av det grove fôret hesten spiser. Når en hest har papegojegabb, blir noen tennene ikke kværet ned, og dette får dem til å vokse så lange at de forårsaker smertefulle sår i taket i munnen eller kindene. Disse tennene kan trenge å trekkes for å hindre dem i å forhindre hesten i å spise ordentlig.