Hickup hos hester oppstår når dyrets diaphragm og flankområde kontraherer kraftig med hver hjerteslag, og derved produserer en bankende lyd i brystet. Av denne grunnen kalles hestekick for equine «thumps» eller, vitenskapelig, synkron diaphragmatisk fløyt (SDF) eller singultus. Selv om equine thumps i seg selv ikke er et problem, er de typisk forbundet med en mer alvorlig underliggende problem som bør behandles.
Årsaker
Lave blodkalsiumnivåer er den klassiske avviket forbundet med equine thumps, men hickup forårsakes også av dehydrering og unormale elektrolytnivåer forårsaket av atletisk stress. Thumps kan oppstå når hester får diuretika Lasix, siden det endrer normal blodkjemi. Andre årsaker inkluderer overføding, kolikk, forhøyet blod pH-nivå, eller en hormonell ubalanse hos hopper. Uavhengig av rotårsaken, er resultatet at dyrets freniske nerve blir stadig mer irriteret, noe som stimulerer den elektriske aktiviteten i hjertet og får diaphragmet til å bli høyt sensitivt og kontrahere.
Athletisk tilknytning
Thumps ses vanligvis hos løpere og utholdenhetshester fordi deres intense treningsøkter resulterer i betydelig svetting, som fører til dehydrering, lave elektrolytnivåer og høye blod pH-nivåer. Ifølge Dr. Cristobal Navas de Solis ved University of Illinois College of Agriculture, «...thumps er vanlig hos arabiske hester som konkurrerer i lange løp som varer 25, 50, eller til og med 100 miles.» Han påpeker at selv om disse hestene har lavere enn normale blodkalsiumnivåer, forsvinner tilstanden naturlig når den underliggende problemet med dehydrering er behandlet.
Komplikasjoner
Equine thumps kan være et gjentakende problem hos hester utsatt for kontinuerlig anstrengelse og stress, og setter dem dermed i risiko for alvorlig frenisk nerveskade. Fordi hester som hickuper ikke ser ut til å være syke eller plaget, tror de fleste eiere at det ikke er noe fysisk galt med dem. Ifølge Mike Foss av Pacific Northwest Endurance Inc., indikerer forskning at hester som lider av gjentakende thumps utsettes for betydelig celleskade som et resultat av lave kalsiumnivåer og de tilsvarende reaksjonene av frie radikaler i systemet deres.
Behandling
Behandling av thumps bør begynne med elektrolytanalyse via blodprøver for å sikre riktig administrasjon av behandlingsalternativer, avhengig av den underliggende årsaken. For hester som lider av kolikk, dehydrering, eller overanstrengelse fra trenings eller øvelse, bør tilførsel av et kalsiumtilskudd som inneholder elektrolyter gi lindring. Imidlertid kan mer alvorlige eller kompliserte problemer kreve behandling med intravenøse væsker, som inneholder kalsium, for å opprettholde riktige elektrolyt- og kalsiumnivåer.
Forebygging
Å tilby hester alfalfa-hø, som er høyt i kalsium, og opprettholde riktig hydrering er avgjørende for å forhindre thumps. Når du rider en hest i varmt vær eller utsetter en hest for streng trenings eller øvelse, er det påtvunget å tilby en tilstrekkelig forsyning av ferskt, rent vann med jevne mellomrom for å forhindre dehydrering og opprettholde riktig blod pH og elektrolytnivåer. Å legge til elektrolyter i vannet kan også hjelpe i forebyggingen av hickup.