Equin influenza er en meget smittsom respiratorisk virus som kan spre seg til hester, muler, esler og andre equine dyr. Et utbrudd av equin influenza spre seg vanligvis raskt gjennom både direkte og indirekte kontakt mellom hester og enhver forurenset trenseutstyr, utstyr og hestehåndterere. Equin influenza er en vanlig sykdom i alle hestebefolkninger over hele verden unntatt på Island og New Zealand. Det var en eksotisk sykdom i Australia til et utbrudd i 2007.
Symptomer
Hester med equin influenzavirus har ofte en økning i temperatur (mellom 102,2 grader og 107,6 grader Fahrenheit); nasseflytende og en dyp hoste. Hester kan også virke deprimert, ha mangel på appetit, besværende pusting og muskelsmerter.
Behandling
Den vanligste behandlingen for equin influenza isolasjon og tid. Ifølge Australias Department of Agriculture, Fisheries and Forestry, trenger hester med sykdommen å hvile minst en uke for hver dag symptomer har vært til stede (for eksempel, hvis hesten hoster i tre dager, trenger den å hvile i tre uker). En veterinaer kan skrive ut medikament for å hjelpe med hoste og andre symptomer.
Det tar ofte sju til ti dager for gjennomsnittlige hester å bli kvitt hosten (ifølge American Association of Equine Practitioners), og det kan ta opptil ti dager for alle symptomer å forsvinne.
Risikofaktorer
Mens equin influenza ikke vanligvis er dødelig for voksne hester med sunn immunforsvar, kan det være truende for eldre hester og unge føller. I noen tilfeller, spesielt i tilfeller der hesten er stresset under helingen, kan den utvikle sekundær bakteriell bronkitt eller bronkopneumoni, og dø. I begge tilfeller er antibiotika og andre terapi gunstige.
Vaksine
Leve boostervaksiner gis hver tredje til sjette måned til friske hester som hjelper med å forebygge utbrudd av viruset. Ifølge AAEP, «Hvis dyr er uvaksinerte før utbruddet, anbefales bruk av en modifisert levende intranasal vaksine, da dette kan oppnå beskyttelse innen fem dager etter primær administrasjon.»
Forebygging
Fordi det er en så smittsom virus, er den beste måten å forebygge equin influenza på å stoppe spredningen. Viruset kan forblive levedyktig på overflater i opptil to dager og i vann i opptil tre dager. Hester som kan ha blitt forurenset av viruset, bør isoleres fra andre hester i 14 dager. I mellomtiden bør hesteiere vaksinere for å forebygge utbrudd.