Den største dødsårsaken hos tamhester, kolikk er et samlebegrep som beskriver magesmerter. Kolikk kan ha mange årsaker utover tarmhelse – infeksjoner, fôringsvaner, og til og med vær kan gi kolikk-lignende symptomer. Behandling er tofold: behandle den underliggende årsaken hvis mulig, og så behandle symptomene. Kolikk kan være dødelig, så umiddelbar behandling er essensiell.
Gåing
En av de første behandlingene er gåing. Hestens sirkulasjonssystem er avhengig av bevegelse. Ved å holde en kolikkende hest i bevegelse, forbedres sirkulasjonen og kan lindres symptomer eller få kolikk til å forsvinne helt. Siden kolikk har mange årsaker, kan en mild kolikk fra overarbeid eller vær bli fullstendig kurert ved gåing, mens en alvorlig kolikk fra impaksjon eller vridd tarm krever mer avansert behandling.
Paraffinolje
En hest med kolikk behandles ofte med paraffinolje internt. Prosedyren utføres av veterinær som setter inn et plastør i nesehulen og ned i magen. Veterinæren heller så paraffinolje i røret, rett i fordøyelsessystemet. Behandlingen har to formål: smører tarmen for å hjelpe flytte blokkeringer, og virker som laksativ. Egnet for milde til moderate tilfeller.
Brennesyre eller psyllium
Et av de bestkjente hjemmemidlene mot sandkolikk er fôring av brennesyre eller psyllium-tabletter. Selv om det ikke finnes vitenskapelige studier som beviser at dette hjelper, er brennesyre et kjent laksativ og anbefales av mange hesteiere ved sandkolikk. Psyllium er en planteart brukt som fiber, lignende brennesyre, og har lik effekt; selges i fôr- og hestbutikker i pelletform og kan gis som forebygging.
Smertestillende
Kolikk er smertefullt for hesten, og mens symptombehandling er sekundært til årsaksbehandling, kan det være umulig å jobbe med et stort dyr i alvorlig nød. Smertestillende som Banamine (NSAID) brukes som kolikkbehandling og for å lette dyrets nød. Siden Banamine også kan maskere symptomene, er det kritisk å rådgi seg med fagmann før administrasjon, da masking kan skjule en forverrende tilstand.
Kirurgi
Den mest ekstreme kolikkbehandlingen er kirurgi. Dette gjøres ved alvorlig blokkering som ikke kan flyttes med andre midler, eller kolikk forårsaket av vridd eller skadet tarm. Ved kolikk som krever kirurgi, er rask oppmerksomhet fra veterinær avgjørende for hestens overlevelse. Da kirurgi på stort dyr er både dyrt og logistisk vanskelig, er dette den minst vanlige behandlingen.