Selv om de ser veldig annerledes ut enn de fleste fisk, deler de sentrale egenskaper som:
* gjeller: De puster under vann ved hjelp av gjeller.
* FINS: De har finner, selv om de er små og brukes til å manøvrere i stedet for kraftig svømming.
* skalaer: Sjøhester har benete plater som fungerer som skalaer.
* Legg egg: De reproduserer ved å legge egg.
Sjøhester er faktisk klassifisert som benete fisk , noe som betyr at de har et skjelett laget av bein, i motsetning til haier og stråler som har skjeletter laget av brusk.