Frykt, smerte eller lærte atferder forårsaker de fleste hester "uopplysning." Hester er flokkdyr som ser til en sterk leder for å holde dem trygge og komfortable. Hvis gitt valget mellom kamp eller flukt, vil hester oftest velge flukt; de vil forlate mat for sikkerhet hver gang. Ved å forstå hvordan hester kommuniserer, kan du forstå hestens atferd og få henne til å jobbe ikke bare for deg men med deg.
Body Language
I en flokk, når én hest legger merke til noe skremmende, løfter hun hodet, strammer musklene, løfter halen og holder pusten. Andre hester vil merke seg det og gjøre det samme, se i samme retning. Hvis ledethoppen merker fare, vil hun lede flokken til sikkerhet; hvis ledethoppen setter ned hodet og fortsetter å greste, vil de andre hestene også gjøre det.
Hester observerer også menneskers kroppsspråk. Hvis hesten din er skremt, stå ved siden av henne, pust høyt, slap av musklene og sett ned skuldrene. Hestetrener Julie Goodnight sier hester speiler følelsene til dyr og mennesker rundt seg. Hvis du er redd når du nærmer deg en hest, vil hun mærke det og bli redd også. Hvis du er selvsikker og avslappet, vil hesten din føle seg trygg og komfortabel.
Eyes
Når ledethoppen i en flokk vil at en annen hest skal flytte seg, ser hun direkte på ham, bloter tennene, flattens ørene mot hodet og går mot ham. Den andre hesten vet å skynde seg og flytte seg. Hvis du går inn på beitemarken for å fange hesten din og går mot henne med direkte øyekontakt, forteller du henne å gå unna deg, spesielt hvis du føler deg spent.
Ears
Hestens ører indikerer også hvor oppmerksomheten hennes er. Hvis de er rettet mot deg, lytter hun. Hvis hun har ett øre frem og ett vendt bak mens du rider, betaler hun oppmerksomhet til deg og til hvor hun er på vei. Når begge ørene er flat mot hodet, indikerer dette aggressiv atferd.
Position
Å bevege seg påtrengende mot hestens bakparti, spesielt med direkte øyekontakt, forteller henne at du vil at hun skal gå fremover og unna deg. Alternativt, å bevege seg på samme måte mot hodet eller skuldrene hennes, forteller henne at du vil at hun skal snu motsatt retning og gå unna deg. Å slappe av og lage myk øyekontakt vil oppmuntre henne til å slappe av og komme nærmere deg.
Physical Contact
Hester knytter bånd ved å gjøre rent på hverandre. For å styrke båndet til hesten din, kan du gjøre rent på ham eller klø ham. Ifølge hestetrener Jeri-Tallee Dawson, liker hester typisk å bli klødd ved manen (beinet på toppen av skuldrene hvor manen ender), croupen (toppen av bakpartiet), på brystet og under buken. Hesten din vil vise at hun liker å bli klødd ved å strekke eller buke halsen, strekke overløpen eller bruke overløpen til å klø deg tilbake. Yngre hester kan prøve å gjengjelde ved å klø deg med tennene, noe som bør avrådes.