God beite er en av de beste investeringene du kan gjøre for hestegården din. Avhengig av hvor du bor, størrelsen på eiendommen og antall hester du holder, kan beite utgjøre hoveddelen av hestens føde gjennom meste av året. Den beste typen hestegreskvarierer etter region. Din lokale landbruksrådgiver kan hjelpe deg å velge det beste gresset for ditt område og din spesifikke eiendom.
Velge gress
Kentucky er kjent som «Bluegrass State» til ære for en av de fineste hestegræsene. Bluegrass trives også andre steder i landet, ikke bare i Midtvesten. Andre gode valg for beite er rajgræs, timotei og raigras. Du kan så en blandning av disse græsene. I sørlige deler er varmegræs som bahia, hybrid bermudagræs og limpogræs – sistnevnte egnet for dårlige jordar – vanlig å plante. Du kan plante visse kølsegræs for høst- og vinterbeite, inkludert raigras, hvetesgræs og havregræs. Hva som helst frø du velger, kjøp best mulig kvalitet du har råd til.
Teste jorden
Før planting bør du la jorden din analyseres. Ditt lokale landbruksrådgivningskontor tilbyr ofte denne tjenesten. En jordanalyse gir anbefalinger for gjødsling og kalking. For beste resultat gjødsler du beite med kølsegræs på høsten. Hvis jordens pH er lav, kalker du hvert sjette til niende måned til du har hevet pH til det ideelle nivået 6,2. Hvis du etablerer ny beite, kan du diske kalken inn i jorden i stedet for å spre den på overflaten. La jorden analyseres minst hvert tredje år.
Plante din beite
Før planting ryddes jorden for urter ved jevnlig pløying. De beste plantetidspunktene og såmengden avhenger av din region og klima. Etter planting krever beiten jevnlig vedlikehold. Unngå å slippe hester på den før plantene er fullt etablerte. Selv om hester beiter på arealet, trengs fortsatt jevnlig klipping og harving for å bryte opp hestegjødsel. Dette renser ikke bare «ugle» der hester gjør sine behov, men spred også næringsstoffer fra gjødselen over hele beiten.
Hva du ikke bør plante
Det er viktig å vite hvilke græsarter du unngå å plante, og å fjerne slike planter fra beiten. Mens visse græs kan være godt for krypedyr, kan de skape problemer for hester. Unngå sorghum og sudangræs eller hybrider, samt hvetekorn. Under tørke lagrer sorghum og sudangræs prussiansyre, hvis inntak kan forårsake nyresykdom eller syanidforgiftning hos hester. Hvetekorn har ikke bare grove hodder som kan føre til munnsår, men gir også diuretisk effekt. Dette kan forårsake nyreproblemer hos sårbare hester. Din lokale landbrukstjeneste kan rådgi om græsarter å unngå i ditt område.