1. Religiøs betydning:Jaguaren hadde en sentral posisjon i Olmec-religiøse pantheon. De trodde at jaguaren var en mektig guddom assosiert med naturkreftene, underverdenen og fruktbarheten. Skildringer av jaguarer i Olmec-kunst viser ofte dyrene i seremonielle omgivelser, noe som tyder på at de var involvert i viktige ritualer og seremonier.
2. Symbol for styrke og kraft:Jaguaren ble sett på som en majestetisk og mektig skapning, som symboliserer styrke, mot og dominans. I Olmec-mytologien ble jaguarer ofte avbildet som beskyttere og voktere av underverdenen. De ble også assosiert med herskere og personer med høy status, da de legemliggjorde egenskaper som ble ansett som essensielle for ledelse.
3. Menneske-jaguar-transformasjon:Olmekerne trodde på et konsept kjent som "var-jaguar" eller "jaguar-mann"-transformasjoner. Dette refererte til ideen om at mennesker kunne ta på seg jaguaregenskaper eller forvandle seg til jaguarer. Representasjoner av var-jaguarer i Olmec-kunst viser ofte mennesker med kattetrekk eller jaguarkostymer. Dette symboliserte evnen til å kanalisere jaguarens kraft og evner, samt en kobling mellom den menneskelige verden og det overnaturlige riket.
4. Ikonografi og symbolikk:Jaguarer ga en rik kilde til bilder for olmekerne, og inspirerte ulike kunstneriske representasjoner. Jaguarer er ofte omtalt i Olmec-skulpturer, keramikk og utskårne monumenter. De er avbildet i forskjellige sammenhenger, for eksempel jakt, angripende byttedyr eller engasjert i rituelle aktiviteter. Disse skildringene formidlet spesifikke betydninger og fungerte som visuelle representasjoner av Olmec-tro og fortellinger.
5. Symbol for herskerne:Jaguarer hadde en spesiell betydning for Olmec-herskere og elitemedlemmer i samfunnet. De var assosiert med lederskap, autoritet og militær dyktighet. Skildringer av jaguarer sammen med Olmec-herskere eller i seremonielle scener forsterket den guddommelige forbindelsen mellom den herskende klassen og jaguarguddommen, og legitimerte deres makt.
Oppsummert ble jaguarer høyt æret i Olmec-kulturen på grunn av deres oppfattede overnaturlige krefter, assosiasjon med styrke og dominans, konseptet menneske-jaguar-transformasjon, rik ikonografi og deres forbindelse til Olmec-herskerne og eliten. De var sentrale skikkelser innen religiøse ritualer, kunst og mytologi, noe som gjenspeiler den dype åndelige og symbolske betydningen de hadde for olmekerne.