Olmekene hyldet jaguaren som et kraftig symbol av flere grunner:
- 1. Religiøs betydning: Jaguaren var en sentral guddom knyttet til natur, underverden og fruktbarhet.
- 2. Symbol på styrke og makt: Den representerte mot, dominans og ledelse, ofte knyttet til herskere.
- 3. Menneske-jaguar-transformasjon: Konseptet «were-jaguar» antydet at mennesker kunne ta på seg jaguar-egenskaper, knyttet menneskelig og overnaturlig verden.
- 4. Ikonografi og symbolikk: Jaguarer fremsto i skulpturer, keramikk og monumenter i jakte, rituelle og seremonielle kontekster.
- 5. Symbol på herskerne: Jaguarer forsterkte den guddommelige autoriteten til olmek-eliten.
Jaguarer var sentral i olmek-religion, kunst og mote.