Ifølge det biologiske artbegrepet er arter grupper av indviduer som kan krysse seg og er reproduktivt isolert fra andre slike grupper. Eseler og hester er forskjellige arter fordi de ikke kan krysse seg og produsere fruktbare avkom. Selv om de kan pare seg, er deres avkom, kalt muler, vanligvis sterile.
Grunner for denne klassifiseringen inkluderer:
- 1. Reproduktiv isolasjon: Forskjeller i kromosometall (eseler har 62, hester har 64), reproduktiv anatom og atferd gjør vellykket paring og fruktbare avkom vanskelig.
- 2. Genetisk distinkthet: Eseler og hester har distinkte genetiske profiler og fysiske egenskaper.
- 3. Økologisk distinkthet: De okkuperer ulike økologiske nisjer og miljøer.
Oppsummert er eseler og hester klassifisert som forskjellige arter fordi de er reproduktivt isolerte, genetisk distinkte og økologisk distinkte.