En viktig historisk hendelse i denne perioden var den amerikanske borgerkrigen (1861–1865). Konfikten ble utkjempet mellom USA og De konfedererte stater av Amerika, dannet elleve sørlige stater som skilte seg fra unionen.
Krigen dreide seg om spørsmål som staters rettigheter, slaveri og økonomisk utvikling. Den endte med unionens seier og førte til avskaffelse av slaveri i USA.