Hester er intelligente dyr, men de forstår ikke mennesketale på samme måte som mennesker forstår hverandre. I stedet lærer de å knytte bestemte lyder, ord eller tonelag til signaler, handlinger eller resultater gjennom konsekvent trening. For eksempel kan en hest lære at ordet «gå» betyr å begynne å bevege seg, eller at «mat» signaliserer at en godbit kommer.
Hester kommuniserer primært med hverandre gjennom kroppsspråk, vokaliseringer og lukt. De er svært sensitive for signaler fra andre hester og reagerer i henhold til dette. Selv om de kan kjenne igjen kjente stemmer og kommandoer, prosesserer de ikke språk med samme kognitive kompleksitet som mennesker.