Mens hester er intelligente dyr, forstår de ikke menneskelig tale på samme måte som mennesker forstår hverandre. Imidlertid kan de lære å assosiere visse lyder med spesifikke signaler eller handlinger gjennom trening. For eksempel kan en hest lære at ordet "gå" betyr å begynne å gå, eller ordet "mat" betyr at det kommer en godbit.
Hester kommuniserer med hverandre på en rekke måter, inkludert kroppsspråk, vokaliseringer og duftmarkering. De er i stand til å forstå hverandres signaler og reagere deretter. De har imidlertid ikke de samme kognitive evnene som mennesker og er ikke i stand til å behandle språk på samme måte.