Ordet «shire» kommer fra det oldengelske ordet «scir», som betyr «fylke» eller «region». Shire-hester er store trekkhester opprinnelig avlet i de engelske fylkene Lincolnshire, Cambridgeshire og Norfolk. De ble brukt til å trekke tunge laster som ploger og vogner. Derfor refererer navnet «shire-hest» til regionen hvor disse hestene ble avlet.