En hales funksjon varierer etter art og kan inkludere:
- Balanse og vendingsevne: Fungerer som motvekt under klatring, løping eller hopping.
- Sosial signalering: Kommuniserer følelser og intensjoner, som en hund som vifter halen eller en katt som signaliserer irritasjon.
- Termoregulering: Noen dyr vikler halen rundt seg selv for å beholde varme.
- Rovdyr-avskrekning: Brukes for å intimiderte rivaler eller trusler.
- Gripping og manipulasjon: Greipler hale hos noen primater fungerer som et ekstra lem for å gripe grener.
- Kamouflasje og forsvar: Hjelper dyr å blende inn eller presenterer piggsvin-pigg eller andre forsvar.
- Navigasjon og styring: Akvatiske dyr bruker hale for fremdrift og retning.
- Kommunikasjon ved lukt: Luktkjertler nær halen frigjør dufter for forsvar eller merking.
- Territorial merking: Brukes med urin eller luktkjertler for å merke territorium.
- Fettlagring: Noen øgler lagrer næringsstoffer i halen.
- Sensing og perceptron: Spesialiserte strukturer kan registrere miljøendringer.
Ikke alle dyr har hale, og den spesifikke funksjonen avhenger av arten og dens evolutive tilpasninger.