Det har sannsynligvis sin opprinnelse i tidlige 1900 -tallet og ble popularisert gjennom vaudeville og radio. Den nøyaktige opprinnelsen er ukjent, men det er noen få teorier:
* fra hestehårstopping: Horsehair ble en gang ofte brukt til å fylle møbler og madrasser. Uttrykket kan ha vist seg som en måte å uttrykke vantro eller latterliggjøring, noe som antyder at noe var like absurd som å fylle en seng med hestefjær.
* fra "Horseplay": "Horseplay" er grov, rasende lekenhet. Uttrykket "hestefjær" kunne ha utviklet seg som en måte å avvise så leken oppførsel som dum eller latterlig.
* fra en teatralsk gag: Noen mener det har sin opprinnelse som en tekstfrase som ble brukt i en vaudeville -handling, muligens involverte en karakter som hadde på seg en latterlig hatt laget av fjær.
Uavhengig av dets eksakte opprinnelse, ble "hestefjær" en populær måte å uttrykke vantro på eller å avfeie noe så absurd. Det brukes ofte humoristisk, men kan også brukes i en mer alvorlig kontekst for å uttrykke sterk uenighet.