Begrepet ble ofte brukt på 1700- og 1800 -tallet, spesielt i det amerikanske vesten der hestetyveri var et alvorlig problem. Det er en kombinasjon av "hest" og "Courser", som refererer til en person som løper eller jakter.
Så en hestekurser er noen som løper av gårde med hester, og stjeler dem for fortjeneste eller personlig bruk.