Eohippus, eller «daggryhesten», var den opprinnelige formen av den moderne hesten. Dens røtter kan spåres 50 millioner år tilbake. Utviklingen til dagens hest var ikke en rett linje. Det var mange arterskvistninger i ulike deler av verden. Trods de spredte opprinnelsene, er det klart at Eohippus utviklet seg på visse måter for å tilpasse seg endringer i sitt miljø.
Tær
-
Eohippus hadde tre putede tær på hver fot og et lite hove på enden av hver tå. Dette lot den tidlige hesten pade seg gjennom den frodige og fuktige skogundervoksten der den levde av ulike planter og små dyr. Da klimaet endret seg, ble skoghabitaten redusert, og Eohippus ble tvunget ut i gresslandshabitat. Over millioner av år av utvikling, utviklet de tre tærne seg til et enkelt hove, med rester av de putede tærne som fant plass høyere opp på hestens bein som vestigiale knopper. Hover var sterke og holdbare for å tråkke på den bakede jorden i gresslandet.
Tenner
-
Endringen i habitat bety også en ny kost av gress. «Daggryhesten» hadde opprinnelig tenner som lignet mer på alteter. Under skiftet til prærier ble den tidlige hesten en planteeter. Dens korte rottenner vokste betydelig lengre slik at gress kunne klippes og males før fordøyelse.
Ansiktsstruktur
-
Ansiktsstrukturen til Eohippus endret seg som svar på utviklingen av lengre tenner for planteeter-kosten. Ansiktsstrukturen forlengedes for å rumme tenner og maling av grovt gress. Fordøyelsessystemet til en hest er unikt blant pattedyr i at det prosesserer enkle karbohydrater med enzymer i forgutten, og andre fiberkilder prosesseres av bakterier i bakgutten. Avhengigheten av planter for mat betyr at hesten kontinuerlig beiter. Utviklingen av den lengre ansiktsstrukturen var nødvendig.
Benlengde
-
Da benlengden økte, var det en forlengelse av halsen. Dette lot dyret fortsette å beite.