Ulike arter av organismer har ulike habitatkrav. For eksempel trenger noen dyr å leve i varmt, fuktig klima, mens andre trenger å leve i kaldt, tørt klima. Noen planter trenger å leve i fullt sollys, mens andre trenger å leve i skygge.
Organismer som lever i samme habitat har ofte lignende tilpasninger. For eksempel har mange organismer som lever i ørkenen tilpasninger som hjelper dem å spare vann. Mange organismer som lever i Arktis har tilpasninger som hjelper dem å holde seg varme.
Habitater kan endres av naturlige hendelser eller av menneskelige aktiviteter. Naturlige hendelser, som flom, branner og vulkanutbrudd, kan alle skade eller ødelegge habitater. Menneskelige aktiviteter, som avskoging, forurensning og klimaendringer, kan også skade eller ødelegge habitater.
Når et habitat blir skadet eller ødelagt, kan organismene som lever i det bli tvunget til å flytte til et nytt habitat eller de kan dø. Hvis organismene ikke klarer å finne et nytt habitat, kan de dø ut.
Habitater er viktige for overlevelsen til alle organismer på jorden. De gir ressursene som organismer trenger for å overleve og reprodusere. De gir også beskyttelse mot rovdyr og mot elementene. Uten habitater ville ikke organismer kunne overleve.