Sjøhester beborer et mangfold av marine miljøer:
- Litt kystvann: Typisk opp til 60 meter dybde
- Tropiske og subtropiske regioner: Primært Indo-Stillehavet
- Tangbeler og korallrev: Gir skjul, mat, og beskyttelse
- Mangroveskoger og estuarier: Rike miljøer med mangfoldige matkilder
Spesifikke eksempler inkluderer dverg-sjøhester på gorgon-koraller i Indo-Stillehavet, langsnudet sjøhester i Caribisk tangbeler, og Middelhavs-sjøhester i tangbeler og klipperev.
De trenger stabile miljøer, mat (plankton og små krepsdyr), skjul (bruker hale som grepe), og rent vann. Trusler inkluderer habitatforstyrrelse, klimaendringer, og akvariumhandelen. Naturverninnsatser omfatter marine vernområder, bærekraftig fiske, og offentlig oppklaring.