Piranhaers rykte som menneskeetere er i stor grad overdrevet. Selv om de er gierige rovdyre, angriper de ikke typisk mennesker uprovokert. Angrep er sjeldne og resulterer vanligvis i mindre skader som snitt og blåmerker. Piranhaer er primært aspadere av dode eller døende dyr og er en viktig del av Amazonas-økosystemet.