Mange øgler kan kaste halen sin i en prosess kalt autotomi, vanligvis for å rømme et rovdyre. Selv om dette forsvar kan redde øglens liv, medfører det flere ulemper:
- Tap av kroppsmasse: Halen kan utgjøre en betydelig del av øglens totale masse, reduserer energireserver nødvendige for å overleve harde forhold.
- Redusert bevegelighet: Halen hjelper med balanse, klatring og raske retningsendringer. Uten en kan øglen streve med å bevege seg effektivt eller rømme trusler.
- Økt infeksjonsrisiko: Den åpne sårplassen som blir igjen kan bli infisert, potensielt føre til alvorlige helseproblemer.
- Redusert sosial status: I noen arter brukes halen i visninger for å tiltrekke partnere eller skrømme rivaler. Å miste halen kan hindre reproduksjon og territorieforsvar.
De fleste øgler kan regenerere en erstatningshal over tid, selv om den nye strukturen ofte er annerledes enn den opprinnelige.