Asteroidepåvirkningsteori
Den ledende teorien antyder at en massiv asteroide på ca. 6 mil bredde traff jorden nær dagens Chicxulub, Mexico, for ca. 66 millioner år siden. Påvirkningen skapte en krater på minst 93 mil bredde, utløste tsunami og skogbrann, og kasta opp støv i atmosfæren, noe som forårsaket langvarige klimaendringer.
Deccan Traps-utbrudd
Massive vulkanutbrudd i India frigav svulstoffdioxid og andre gasser, som førte til global avkjøling og økologisk forstyrrelse som kan ha bidratt til utryddelsen.
Andre faktorer
Gradvise klimaendringer, konkurranse fra pattedyr, sykdom og havnivåendringer kan også ha spilt en rolle. Den nøyaktige årsaken er fortsatt omdiskutert blant forskere.