Her er grunnen:
* Klima: Bjørner er generelt tilpasset kaldere klima med tilgang til tilstrekkelige matkilder som fisk, bær og nøtter. Disse forholdene er mer utbredt på den nordlige halvkule.
* Historisk distribusjon: Bjørner utviklet seg på den nordlige halvkule og har spredt seg gjennom kontinentene gjennom millioner av år. Mens noen arter som den spektaklede bjørnen og solbjørnen har tilpasset seg tropiske regioner, forblir flertallet i nordlige breddegrader.
Mens noen få bjørnarter bor sør for ekvator, er befolkningen deres betydelig mindre enn de som finnes i nord.