Hvor nære partiklene er hverandre i tilstanden?

I fast tilstand holdes partiklene (atomer, molekyler eller ioner) sammen av sterke intermolekylære krefter og er pakket tett sammen i et regelmessig, gjentatt arrangement. Dette resulterer i at partiklene er svært nær hverandre, med lite eller ingen plass mellom dem. Partiklene i et fast stoff er så nærme at de kan vibrere, men ikke kan bevege seg forbi hverandre. Dette er grunnen til at faste stoffer har en bestemt form og volum.

I flytende tilstand holdes partiklene fortsatt sammen av intermolekylære krefter, men disse kreftene er svakere enn i et fast stoff. Dette gjør at partiklene kan bevege seg mer fritt og ta formen til beholderen deres. Partiklene i en væske er tett sammen, men ikke like tett som i et fast stoff. De kan bevege seg forbi hverandre, men de er fortsatt tiltrukket av hverandre.

I en gasstilstand er partiklene svært langt fra hverandre og har svært liten intermolekylær kraft mellom seg. Dette gjør at partiklene kan bevege seg veldig fritt og ta formen og volumet til beholderen. Partiklene i en gass er så langt fra hverandre at de kan bevege seg forbi hverandre uten å kollidere veldig ofte.