Kinesere er opprinnelig fra Andes-fjellene i Sør-Amerika. Levealderen til en kineser er usædvanlig lang for en gnaver, i snitt åtte til 10 år i villti og opptil 20 år i fangenskap. Å eie en kineser som kjæledyr er et langvarig forpliktelse. Deres utmerkede tykke pels beskytter kinesere mot fryse temperaturer i sitt naturlige livsmiljø, men setter dem i risiko for varmeskade i fangenskap. Å forstå helsebehovene til en kineser er avgjørende for å forlenge livet til kjæledyret ditt.
Kineserens atferd
En kjæledyrkineser kan virke sky når den kjøpes, men vaner seg vanligvis til eieren sin når den føler seg trygg. Kinesere sosiale skapninger som krever mental stimulering fra daglig interaksjon og forsiktig håndtering. En kineser som ignoreres kan bli antisosial. Kinesere biter sjeldent, men kan gjøre det når de er redd eller håndteres grovt; noen oppdrettere anbefaler ikke disse skjøre kjæledyrene til familier med små barn. Kinesere er energiske og krever daglig motion for et lengre liv. De er nattaktive og dermed mest aktive om natten.
Bolig og hygiene
Kinesere krever et livsmiljø med god plass til hopping, lek og gjemmesteder. Å legge til et løpehjul gir dem mulighet for ekstra motion. Et bur med trådmasje-sider gir god ventilasjon. Fordi de er sensitive for overoppheting, bør kinesere ikke utsettes for temperaturer over 24 grader Celsius eller fuktighetsnivåer over 40 prosent. Gi et solid gulv i buren for å unngå fottskader. En kineser trenger en dussj i duster flere ganger i uken for å holde sin oljerike pels sunn; dyrebutikker selger en spesiell dussj til dette formålet. Som alle gnavere har kinesere tenner som vokser kontinuerlig, så sørg for at kjæledyret ditt har tuggeklosser å gnije på for å slippe ned tenner.
Kosthold
Kinesere i villti spiser planter, urter, bark og insekter. Kjæledyrkinesere trives på en kost av kineser-pellets – solgt i dyrebutikker – og timoteiheu. Løvgrønne grønnsaker kan tilbys som en godbit, men bør ikke utgjøre mer enn 10 til 15 prosent av kineserens kosthold.
Søte grønnsaker og frukt er ikke egnet fordi deres høye sukkerinnhold kan forårsake fordøyelsesproblemer. Kinesere trenger konstant tilgang til fersk, ikke-klorert vann.
Helse
Feil matgiving og usenne boligforhold kan forårsake livstruende tarm-sykdommer og infeksjoner hos kinesere. Buren til kineseren må rengjøres flere ganger i uken og vannkilden fornyes daglig. Kinesere som nektes tuggeklosser å gnije på kan utvikle malokklusjon på grunn av for lange tenner; symptomer inkluderer spytt og vekttap fordi dyret ikke kan spise ordentlig. Riving eller øyepus kan indikere en infeksjon i øynene eller tennene. En kineser som opplever varmeskade kan virke apatisk og puste raskt.
Viktige statistikker
Ifølge veterinær Ron Hines er den ideelle alderen å adoptere en kineser 10 uker. Kinesere trenger ikke vaksinasjoner, men årlige undersøkelser hos en vet kan oppdage eventuelle helseproblemer tidlig. Kinesere varierer i kroppsstørrelse fra 9 til 15 tommer; voksne hunner er litt større enn hanner. De når kjønnsmodenhet ved 8 måneder. Deres gestasjonsperiode er 109 til 120 dager, og hvert kull inneholder ett til fire unger som allerede har pels og tenner ved fødsel. Ungene ammes i ca. seks uker. Kinesere produserer ikke hudskjeer, noe som gjør dem til et attraktivt valg for folk med kjæledyrallergi.