Introduksjon
Selv om de kan minne om kaniner, er kinjsjillaer i virkeligheten små gnager. De tilhører ordenen Rodentia og er nært beslektet med sjiraffer, ekorn, mus, hamstere og marsvin. Selv om deres naturlige levested er Andesfjellene i Sør-Amerika, er kinjsjillaer nå husdyr i USA. Ett av de mest fremtredende trekkene ved kinjsjillaen er pelsen. Kinjsjillaer er kjent for sin luksuriøse, silkeaktige, tette pels. I løpet av årene har pelfabrikantene søkt kinjsjillapels for å lage plagg, og nå er kinjsjillaer i vill tilstand nesten utdøde.
Pelshandel
I århundrer har folk ansett kinjsjillapels som en luksus på grunn av dens ekstremt myke og glatte tekstur. Inkaindianerne i Sør-Amerika laget dekener av kinjsjillahudd og pels. Når spanske soldater erobret inkariiket, begynte europeere å utbeyte kinjsjillaer for pelsen. Europeere eksporterte store mengder kinjsjillapels til Europa i slutten av 1700-tallet og begynte å lage pelskapper og plagg av gnagerens myke pels. Selv om kinjsjillaer tidligere levde i deler av Chile, Bolivia, Argentina og Peru, har århundrer av utbeytning begrenset dem hovedsakelig til Andesfjellene i Chile.
Pelsegenskaper
Kinjsjillaer kan vokse opp til 30 cm i lengde og veie fra 510 til 990 gram. Kinjsjillakroper er dekket av ultra-mykt, lett pels som er 2,5 cm eller mer i lengde. De har mer pels per kvadrattomme på kroppen enn annet landdyr. Mens de typisk har tykk, tett, blågrå pels, kan de også ha brunlig-grå pels med lyse svarte merker. Kinjsjillahalen er puffete som en kaninhale eller ekornhale. Undersidene av en kinjsjilla er dekket av gulaktig-hvit pels. Du bør aldri ta en kinjsjilla i spissen av halen, i et lem eller i nakken, for du kan skade den. Hvis du håndterer en kinjsjilla feil, kan du ødelegge kappen ved å forårsake at kinjsjillaen mister pelsen på grunn av stress eller skade.
Typer
Det er to hovedarter av kinjsjillaer: Chinchilla brevicaudata og Chinchilla lanigera. De to dyrene kan se like ut, men det er mindre forskjeller mellom de to. Chinchilla brevicaudata er tungt pelset med en mer kraftig kropp, kortere ører og en tykkere nakke. Pelsen er ofte lys grå med gulaktig skjær. Chinchilla lanigera, på den annen side, er slekere i utseende med en smalere nakke, lengre hale, spissere ansikt og forlengede ører. Den har meget silkeaktig pels som typisk er medium til mørk grå med lyse blåaktige undertoner. Husdyrkinjsjillaer tilhører typisk arten Chinchilla lanigera.
Pleie
Kinjsjillaer er av natur rene dyr og gir ikke av seg noen påviselig lukt. Kinjsjillapelsen er så tett at den forhindrer lus og flo i å rede seg i den. Kinjsjillaer kan fjerne fuktighet og overskudd av naturlige oljer fra pelsen ved å bade i støvbad. Støvet er fintmalet sand som du kan kjøpe i dyrebutikker. Du kan trenge å kjemme en kinjsjilla med tykk, bomullaktig pels ofte for å forhindre filtrerte pelsmat. Mens kinjsjillaer feller hele året, er de mer utsatt for å felle om våren og sommeren.