Kroppsstruktur til kortstjertet sjinilla
Den kortstjertete sjinillaen er en kompakt gnager med liten, rund hode og kort hale. Dens tette pels er typisk grå men kan også være svart, hvit eller brun. Den er i snitt ca. 10 tommer (25 cm) lang, ekskludert en 2–3 tommer (5–8 cm) hale, og veier 1–2 pund (450–900 gram). Tross sin lille størrelse har den kraftige bakben som lar den hoppe flere fot i luften.