Introduksjon
Gifttpilfrosker, også kjent som pilgiftfrøsker, er noen av de fargeste froskene i naturen. Fargene deres varierer fra blå til rød blandet med svart, og disse fargene advarer rovdyr om at froskene er farlige. De lever i regnskogene i Central- og Sør-Amerika. Noen arter av gifttpilfrosker utskiller en giftig toksin som har evnen til å lamme og drepe rovdyr. Disse toksinene kan brukes av mennesker til jakt og medisinske formål.
Detaljer
Jakt
Søramerikanske stammer i Colombia bruker toksinene fra gifttpilfrosker for å hjelpe dem i jakt. Giften hentes fra frosken ved å gennombore den med en pinne og holde frosken over en ild. Varmen fra ilden tvinger toksinene til å sive gjennom huden, og dråpene av gift samles i en burk. Piler eller blowdart-tipper dypes i giften og brukes i jakt for å hjelpe til å lamme byttet. Dette er der navnene gifttpil og pilgiftfrøsk stammer fra.
Smertestillende
Gifttpilfrosk-toksiner brukes i søket etter nye smertestillende. Dendrobatid og epidatidine er to av de store toksinene som samles inn og forskes på. I 1974 ble dendrobatid brukt av John Daly fra National Institute of Health for å studere effekten av å bruke toksin som et smertestillende på mus. Toksinen viste seg å være 200 ganger sterkere enn morfin, og den var ikke avhengighetsskapende. Epidatidine har vist seg å ha 120 ganger smertedrepende evne sammenlignet med nikotin. I midten av 1990-tallet ble ABT-594, en syntetisk versjon av epidatidine, laget av Abbott Labs. ABT-594 er ikke-giftig og får personen som tar det til å være oppmerksom og ikke søvnig som opioider.
Musculære og nevrologiske lidelser
Forskere i avdelingen for Herpetologi ved American Museum of Natural History har studert alkaloidene i gifttpilfrosk-toksiner. De har studert over 300 alkaloider, og de oppdaget at disse alkaloidene har en betydelig effekt på nerver og muskler. De bruker disse funnene for å hjelpe dem med å finne en kur for nevrologiske og musculære lidelser.Disse toksinene som brukes til å drepe og lamme i naturen kunne redde et menneskeliv.
Bevaring
Levestedet til gifttpilfrosker forsvinner fordi trærne og jorden kan brukes til fortjeneste. Disse froskene kan bare overleve i små geografiske områder, og de er i fare for å bli utdøde. På grunn av dette er gifttpilfrosker beskyttet av CITES (Convention of International Trade in Endangered Species), som gjør det vanskelig å samle inn og eksportere froskene. Gifttpilfrosker tatt fra naturen beholder toksinene, mens frosker avlet i fangenskap ikke fôres giftige insekter og produserer ikke toksiner. Det er viktig å bevare det naturlige levestedet til gifttpilfrosken så de fortsetter å trives og reproducere, og forskere kan fortsette å studere alkaloidene fra toksinene.