I midten av 1930-årene kjempet australiske sukkerrørafbødere med to billes arter hvis larver spiste sukkerrørrøtter og ødela avlinger. Billeangrep hadde lenge plaget plantasjer verden over, og i løpet av det forrige århundret hadde bøndene introdusert rørhagekrapper i dyrkningsområder i håp om at krapperne skulle spise billene. Etter den første leveransen av rørhagekrapper til Nord-Queensland i 1935, angret australiere raskt beslutningen. Store, sultne og aggressive spredte krapperne seg raskt, destabiliserte lokale økosystemer og giftet uvittende kjæledyr, mennesker og rovdyrene.
Konkurranse med heimiske dyr
Rørhagekrapper viser seg svært tilpasningsevne i tropiske områder i nordøst-Australia. Noen vitenskapsmenn mener at store mengder krapper kan drive ned insekttall så mye at heimiske insekttedere, spesielt øgler, går sultne. Det er bevis for at siden de fleste heimiske frosker lever i trær, konkurrerer de ikke direkte med bunnlevende voksne krapper, men krappers store appetitt kan sette press på frosker i andre livssyklusfaser.
Gifting av rovdyre, kjæledyr og mennesker
De fleste australiske dyr har lite immunitet mot de fremmede toksinene krapperne utskiller i alle livsstadier. Som egg og rugdepunger giftar de mange vannlevende arter, og når de flytter på land som ungdyr og voksne, kan de være dødelige for slanger og andre rovdyre som tar dem for giftfrie heimiske frosker. En forsker spekulerer i at «rørhagekrapper kan ha vært negelen i likkisten for mange populasjoner», inkludert kvoller (kattelignende pungdyr), goannas (varanøgler) og sjeldene slanger. Hjemmehunde har også dött av å ta opp rørhagekrapper i munn, og mens Australia ikke har registrert menneskedødsfall fra rørhagekrappegift, har folk dødd andre steder ved å spise dem ved en feiltagelse.
Spising av viktige heimiske arter
Selv om bøndere verden over importerte krapperne for å bekjempe billeangrep, merker en profil at «introduksjonene spilte ut med krapperne som snudde nesen opp for sukkerrørbiller til fordel for alt annet de kunne proppe i sine store munn, inkludert alle slags invertebrater, andre amfibier, reptiler, fugler og små pattedyr.» Rørhagekrapper viser en spesiell appetitt på kommersielt viktige honningbier, og en studie fant at krapper målretet seg mot klekninger av regnbuebieter, en fugl som reirer i underjordiske gangar.
Utvidende utbredelse og økende tall
Som andre introduserte eller invasive arter spredte rørhagekrapper seg raskt i miljøer med riklig mat og få naturlige fiender. I Australia strekker seg deres utbredelse nå over et stort område i den nordlige delen av landet, på tross av innsats for å inndemme dem. De kan legge ti-tusener egg i hvert reproduksjonssyklus, og erstatter raskt krapper drept under premie- eller avskytningspolitikk. Rørhagekrapper hopper nå sørover og vestover, invaderer mer sårbare økosystemer der de spiser heimisk villliv og giftar rovdyre ennå ikke vant med deres toksiske virkning og fryktelige smak.