Det finnes tusenvis av frøskearter i verden, og mange av dem tilbringer størstedelen av tiden på land, selv om de også vil gå inn i vannkilder for å spise, parre seg eller legge egg. Det finnes imidlertid flere arter av frosker som lever i vannet full tid. Selv om alle disse froskene fortsatt må komme opp til overflaten for å puste, har de tilpasset seg å holde pusten lengre enn andre typer frosker, så de kan tilbringe størstedelen av tiden helt nedsunket.
Arter
Det finnes to arter av frosker som lever i vannet full tid – den afrikanske kløffrosken (Xenopus laeris) og den afrikanske dværgslangefrosken (Hymenochirus boetgeri). Den surinamske padden (Pipa pipa) er en art padde som også lever hele livet i vannet.
Steder
Mens den afrikanske kløffrosken og dværgslangefrosken finnes i områder i Afrika, som den afrikanske riftvalleyen og andre sub-sahariske områder, er den surinamske padden hjemmehørende i Sør-Amerika og kan finnes i Amazonas-regionen, Peru, Guyana, Surinam og Brasil. Den afrikanske kløffrosken har blitt introdusert i vannløp over hele verden, inkludert i Nord-Amerika, og har blitt en invasiv art i mange områder, som avler ukontrollert og spiser maten som heimlige arter burde spise.
Egenskaper
Selv om navnene og habitatene er like, er den afrikanske kløffrosken og den afrikanske dværgslangefrosken ikke det samme. Kløffrosken er større, med hanner som vokser opp til 2,5 tommer lange og hunner opp til 4,5 tommer lange. De har kileformede hoder uten tunger eller synlige ører (og hanner har ikke vokalsnører), og hornlignende spisser på de indre tærne som ligner på klør. Fargen er normalt mørk med et flekete mønster, men de har evnen til å endre farge noe for å matche miljøet. Dværgslangefrosker, på den annen side, er mindre – bare 1,5 tommer lange for hanner og 2 tommer lange for hunner. De er lyse til mørke grønnlige i farge med noen flekete mønstre. Surinam-padder er de største av de tre akvatiske frøsk- og paddeartene. De vokser fra 6 til 8 tommer i lengde og har en flat, rektangulær kroppsform og en trekantet hodform med flapper av hode ved kjevnene. De er grålig-brune i farge, med varierende nyanser fra lys til mørk, og har fingre på forføttene med stjerneformede taktile organer på spissen av hver.
Usuelle egenskaper
Den surinamske padden har en av de mest usuelle paringsmetodene av enhver amfibie. Etter at hunnen legger eggen, befrukter hannen dem og trykker deretter dem inn i det myke kjøttet på hunnens rygg, hvor huden vokser over og rundt dem inntil de er omgitt av en honningkake-lignende struktur. De unge går gjennom alle tidlige metamorfose-stadier på hunnens rygg inntil de klukker ut som fullt dannede frøskunger. Den afrikanske dværgslangefrosken har en mer typisk paringsmetode enn den surinamske padden, men har en usuell måte å tilbringe tid på. I stedet for å svømme eller sitte på ting konstant, flyter den afrikanske dværgslangefrosken bevegelsesløs i vannet i det som kalles en Zen-stilling (den tekniske termen er «burbling»). I denne stillingen er armene og beina utstrakte, selv om noen ganger en fot brukes for balanse.