Levetiden til et smådyr varierer sterkt etter art. Noen lever bare noen dager som voksne, mens andre lever flere år. Dagsfly lever bare noen dager som voksne, mens myrer-dronninger kan leve i tiår. Generelt lever større smådyr lenger enn mindre. Noen edderkopper og biller går i hvile under ugunstige forhold, som kan forlenge levetiden deres.