Her er grunnen til at det skjer:
* Muskelstivhet: Etter døden slutter kroppens celler å produsere energi. Dette fører til at musklene blir stive og stive på grunn av mangel på ATP (adenosintrifosfat), molekylet som fremmer muskelsammentrekninger.
* Rigor mortis tidslinje: Rigor mortis setter seg vanligvis om noen timer etter døden og når sin toppstivhet rundt 12-24 timer senere. Etter det begynner musklene å slappe av igjen når proteinene i musklene går i stykker.
Viktig merknad: Selv om du kan observere denne avstivningen i en avdød gerbil, er det viktig å håndtere kroppen med omhu og respekt.