De fleste barn liker ideen om å eie et kjæledyr, selv om noen ikke liker å ta ansvar for pleien. Hamstre er ofte første kjæledyr for de er enkle å pleie og trenger lite plass. Likevel finnes det flere typer, og noen er bedre for barn enn andre.
Syriske hamstre
Veterinærer Marty Smith og Race Foster sier på nettstedet sitt at syriske er de mest populære av alle hamstre å holde som kjæledyr. De påstår at syriske er «veldig enkle å håndtere og gjør fantastiske kjæledyr for barn.» Syriske kan vokse opp til 18 cm (7 tommer), noe som gjør dem til de største hamstrene. De har vanligvis god natur, men må holdes separate fra andre hamstre da de kjemper. Syriske er også kjent som «Standard», «Fancy» eller «Gull» hamstre, mens langhårte syriske ofte kalles «Teddy Bears». Alle hamstre er nattaktive, men syriske kan trenes til å justere søvnsyklusene sine så de er våken lenger om dagen. De lever i gjennomsnitt ca. tre år.
Campbells russisk og vinterhvit russisk hamstre
Begge er dverg hamstre som vokser til maks 10 cm (4 tommer). Alle dverg hamstre er raske, noe som gjør dem vanskelige å håndtere, spesielt av yngre barn. Campbells russisk og vinterhvit russisk hamstre ser lignende ut, men ifølge dr. Smith og Foster, er vinterhvite vennligere. Campbells er sannsynlig å bite hvis de blir nerveøse. Begge kan leve i grupper, men de må være samme kjønn med mindre du vil ha babyer. Disse hamstrene kan leve opptil to år.
Kinesiske hamstre
Kinesiske hamstre er lignende i størrelse til dverg hamstre, men de har lengre haler de bruker for å klatre. Selv om de er ganske sky, er de godartede og biter sjeldent. Kinesiske hamstre foretrekker vanligvis å leve alene, og kan leve opptil tre år.
Roborovski hamstre
Roborovski hamsteren er den minste og raskeste av alle hamstre. De er sosiale med hverandre, men de nyter ikke å bli håndtert med mindre de er trent til det. Likevel anses de underholdende å se på, noe som øker deres appel til barn. De lever opptil tre år.
Vurderinger
«ASPCA Pet Care Guides: Hamster» av Human Society anbefaler at bare barn 8 år og eldre bør håndtere en hamster. Yngre barn kan knuse eller slippe dem.