I visse situasjoner kan mor hamstre spise sine unge – en atferd kjent som kannibalisme. Selv om det er ubehagelig, er det rotet i naturlige overlevelsensinstinkter. Flere faktorer kan bidra:
Stress: Hamstre er sensitive skapninger. Hvis moren føler seg overveldet, kan hun redusere kullstørrelsen for å spare ressurser.
Mangel på ressurser: Utilstrekkelig mat, vann eller reirmateriale kan føre til at mor spiser babiene for å bevare egen energi.
Helseproblemer: En syk eller skadet mor kan være ute av stand til å pleie kullet sitt ordentlig.
Genetikk: Noen arter, som syriske hamstre, er mer gene for kannibalisme enn andre.
Uerfarenthet: Førstegangs mødre vet kanskje ikke hvordan de skal pleie ungene og kan skade dem ved en feil.
Kannibalisme er ikke vanlig. De fleste mor hamstre er oppmerksomme og omsorgsfulle. For å støtte et sunt kull, gi et behagelig reirområde, god mat og vann, og minimér stress. Hvis kannibalisme oppstår, fjern eventuelle avdøde eller skadede babyer umiddelbart.