Encephalitozoon cuniculi er en ødeleggeende og skremmende sykdom for kanineiere. Lett å pådra seg og vanskelig å diagnosticere og behandle, kan E. cuniculi forårsake tap av balanse, bakbeinslamming eller anfall. Selv om det først ble anerkjent som en sykdom i 1922, var lite annet kjent om E. cuniculi. I de senere år, med den økende populariteten av kaniner som innendørs kjæledyr, har kaninveterinærmedisin vokst. Ny informasjon om E. cuniculi tillater bedre diagnose og behandling.
Årsak
- Encephalitozoon cuniculi er en protozoisk parasit som kan inntas eller overføres fra en annen kanin gjennom urin. Mange kaniner har noe E. cuniculi og viser aldri symptomer, inntil noe utløser en overvekst. Parasitten overføres gjennom sporer i urinen, fra mor til babykanin via placenta eller melk, eller organisjonen kan bli luftbåren. Ifølge Molly Varga fra Ashleigh Veterinary Practice, er mus en stor bærer av E. cuniculi, så kanineiere bør være forsiktige med å skjerming kaniner, høy og føde fra mulig forurensning av mus.
Angrepsmetoder
- E. cuniculi parasittene inntas eller innåndes. Fra mage-tarmkanalen reiser de i blodstrømmen til nyrer og andre høye blodflyt organer, som hjernen, levern og øyene. Det er bare mens E. cuniculi er i nyrene at den infiserte kaninen er smittsom (unntatt fra mor til unger.) Parasittene multipliserer innenfor kaninens celler, forårsaker til slutt at cellen brister, noe som gjør dem i stand til å spre seg til tilstøtende celler. Et godt fungerende immunsystem vil normalt fjerne dyret fra parasittene. Hvis kaninens immunsystem er overarbeidet på grunn av sykdom, infeksjon, skade, underernæring eller stress, vil imidlertid E. cuniculi trives.
Symptomer
- En kanin med en E. cuniculi overvekst kan vise symptomer som overdreven urinering, tap av balanse, rulling, hodehelling, anfall eller bakkroppslamming. Nyrsvikt, kramper, inkontinens, og nystagmus (øyetrassing) er andre mulige symptomer. Kaniner infisert før de er født kan utvikle lesjoner rundt øyene eller synlige hvite flekker i øyene. Anfall, lamming og kramper, de mest ekstreme manifestasjonene av parasitten, forårsakes når parasittene når hjernen. Nerves skade kan være permanent eller ikke.
Diagnose
- En titer-test, som oppdager nivået av antistoff til et organisme i blodet, kan brukes for å vise at kaninen har blitt eksponert for denne parasitten på et tidspunkt i livet. Å utføre to titer-tester med en generøs tidsrom mellom og sammenligne resultatene kan bestemme om kaninen bygger et immunrespons til en aktiv infeksjon snarere enn at den tidligere var infisert. Det kan være hjelpsomt å utelukke andre muligheter for symptomer. For eksempel, ifølge Teresa Lightfoot D.V.M., kan kaninanfall forårsakes av indre øreinfeksjon, varmeslag eller hodeskade.
Behandling
- En kanin-kyndig veterinær vil forskrive en ormekur, vanligvis fenbendazol (Panacur), ofte kombinert med den kanin-sikre antibiotikaen Baytril. Noen ganger kan kusiner av fenbendazol kjent som Albendazole og Oxibendazole bli brukt, men de er mer sannsynlig å forårsake bivirkninger. Forklarer Marinell Harriman i artikkelen sin om Encephalitozoon cuniculi på House Rabbit Society nettstedet, E. cuniculi er protozoer og svarer ikke på antibiotika som bakterier. Imidlertid er antibiotika nyttig for å styrke kaninens immunsystem og kan hjelpe til å lindre symptomer.