Kjæledyreiere vet når hunden eller katten deres er syk eller har smerte – tegnene er lett å se og handle på. De samme smerte signalene viser seg ikke hos kaniner, ifølge Dr. Susan Brown i «The Importance of Analgesia (Pain Killers) for Pet Rabbits». Hun sier at det er «vitalt viktig for deg å være kjent med kjæledyret ditt og observere hans eller hennes handlinger daglig så du kan oppdage endringer i atferd. Dine observasjoner vil bli en viktig del av anamnesen du gir veterinæren din. Anamnese er en vital del av diagnostisk prosess.»
Smerte Tegn
Tegn på at kaninen din har smerter inkluderer motvilje til å bevege seg og/eller en unormal sittestilling. Kjæledyret ditt kan være deprimert eller lethargisk uten interesse for omgivelsene. Den kan knirse med tennene eller lydle når den håndteres eller under eliminering (avføring/urinering). Kaninen kan slutte å spise og drikke eller bruke lengre tid på å spise enn vanlig. Ifølge Dr. Brown, fører langsiktig smerte og stress hos kaniner til magetår og, i ekstreme tilfeller, systemisk organsvikt.
Analgetika
Veterinærer administrerer vanligvis et opioid analgetikum under og etter en kirurgisk prosedyre, og etter alvorlige traumer. Avledet fra opium, sederer disse medisinene kaninen samtidig som de gir smertelindring, og virker for å ro kaninens naturlig nervøse disposisjon. De fleste veterinære opioid-er (typisk butorfanol, morfin og meperidin) lindrer smerte i bare to til fire timer, mens buprenorfin (typen mest brukt hos kaniner) varer opptil 12 timer. Leger foreskriver også tramadol for å lindere moderat til alvorlig smerte hos kaniner, vanligvis post-operativt og i mindre doser enn andre medisiner, på grunn av legemidlets veldig sterke virkning på kaniner.
Ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (kalt NSAIDs) kontrollerer betennelse og svulling og fungerer også som analgetika. Veterinærer bruker dem for å behandle visse muskuloskelettale lidelser, inkludert artritt og lemskader; de bruker dem også for smerte etter insisjon og hudabscesser. På grunn av NSAID-enes kjente lange varighet i kaninens kropp, foreskriver leger dem sammen med opioid-er for sikker smertelindring etter operasjon. Kanin NSAIDs inkluderer carprofen (varemerke Rimadyl), aspirin, ibuprofen, piroksikam og meloksikam – den mest vanlig foreskrevne medisinen. Kanineiere må overvåke kjæledyrene sine for gastrointestinal ubehag ved langsiktig bruk av NSAIDs og må rådgjøre med veterinæren sin før administrasjon av reseptfrie medisiner aspirin og ibuprofen.
Klinikere foreskriver lokale anestetika, vanligvis lidokain eller mepivakain, for mindre kirurgiske prosedyrer inkludert hudbiopsier, fjerning av små tumorer og plassering av nasogastriske rør. Under komplette øyeundersøkelser eller mindre oftalmologiske behandlinger drper leger proparakain, et optisk anestetikum, på hornhinnen så kaninen føler ingen smerte. Veterinærer bruker ikke lokale anestetika for langsiktig smertelindring fordi virkningen deres typisk er kortvarig.