Elefantvåpen kjennetegnes av sine kraftige patroner, typisk fra .375 H&H Magnum til .600 Nitro Express. Disse kraftige patronene genererer nok energi og penetrasjon til å etisk og effektivt ta ned store og farlige dyr som elefanter, bøfler, neshorn, løver, bjørner osv. De tunge kulene som avfyres fra disse kanonene har nok energi til å trenge gjennom det tykke skinnet og beinene. av storvilt.
Elefantvåpen har ofte robuste handlinger, for eksempel doble rifler eller fallende blokker, for å trygt håndtere de ekstreme kreftene som genereres ved å skyte magnumpatroner.
På grunn av bekymringer om bevaring og dyrevelferd, brukes elefantvåpen sjeldnere i dag til jaktformål. Imidlertid har disse skytevåpnene fortsatt historisk betydning i verden av jakt og skytevåpeninnsamling. Noen moderne jegere bruker fortsatt elefantvåpen spesielt utviklet for jakt på farlig vilt der lovligheten tillater det.