1. Nese: Pattedyr puster gjennom nesen. Nesen er inngangspunktet for luft, og den inneholder hår og slim som hjelper til med å filtrere støv, pollen og andre partikler fra den innkommende luften.
2. Pharynx: Farynxen, også kjent som halsen, er et muskulært rør som forbinder nesepassasjene til strupehodet og spiserøret. Det fungerer som en passasje for både luft og mat.
3. Larynx: Starynxen, ofte kalt stemmeboksen, ligger på toppen av luftrøret. Den inneholder stemmebånd som vibrerer for å produsere lyd når luft passerer gjennom dem.
4. Trachea: Luftrøret er et langt, fleksibelt rør som forbinder strupehodet til lungene. Den er foret med cilierte celler som hjelper til med å fjerne støv og partikler fra den innkommende luften.
5. Bronchi: Luftrøret grener seg i to bronkier, en som fører til hver lunge. Bronkiene er videre delt inn i mindre grener kalt bronkioler.
6. Lungene: Lungene er to store, svampete organer som ligger på hver side av hjertet. De inneholder millioner av bittesmå luftsekker kalt alveoler, der gassutveksling skjer.
7. mellomgulv: Membranen er en stor muskel som ligger i bunnen av ribbekken. Det spiller en avgjørende rolle i å puste ved å trekke seg sammen og slappe av for å trekke luft inn og ut av lungene.
Å puste inn et pattedyr følger denne grunnleggende prosessen:
- innånding: Membranen trekker seg sammen, trekker ribbekken opp og utvider brysthulen. Dette skaper negativt trykk i lungene, noe som får luft til å skynde seg gjennom nesen eller munnen.
- utpust: Membranen slapper av, og ribbekken beveger seg nedover og reduserer volumet på brysthulen. Dette skyver luften ut av lungene gjennom nesen eller munnen.
Når et pattedyr inhalerer, diffunderer oksygen fra luften over de tynne veggene i alveolene inn i blodomløpet. Samtidig diffunderer karbondioksid, et avfallsprodukt av metabolisme, fra blodomløpet inn i alveolene for å bli utpustet. Denne prosessen med gassutveksling sikrer at kroppen får en konstant tilførsel av oksygen og eliminerer karbondioksid.
Åndedrettssystemet hos pattedyr er et komplekst nettverk av organer og vev som fungerer sammen for å lette effektiv gassutveksling og opprettholde riktig oksygen- og karbondioksidnivå i kroppen.