Det primære pustningsorganet hos pattedyr er lungene. Luften går inn gjennom nesen, passerer faringen, strupehodet, trakea, bronkier, og når lungene der gassutveksling skjer i alveolene. Midtret trekkes sammen og slapper av for å trekke luft inn og presse den ut.
Oksygen diffunderer inn i blodet mens karbondioksid utandes, og opprettholder riktig gassutveksling i kroppen.