«Hjort» er et generelt begrep som refererer til ethvert medlem av familien Cervidae, som inkluderer elg, reinsdyr og caribou. «Hvitalehjort» er én spesifikk art, vitenskapelig kjent som Odocoileus virginianus, vanlig i Nord-Amerika.
Alle hvitalehjorter er hjorter, men ikke alle hjorter er hvitalehjorter. Tenk på «hjort» som den bredere kategorien, som frukt, og «hvitalehjort» som en spesifikk type, som eple.