Det er ikke helt riktig å si kaniner ble «funnet,» for de har eksistert i veldig lang tid. Kaniner utviklet seg fra en gruppe gnagere for 35 til 40 millioner år siden, og den eldste kjente kaninfossilen er ca. 30 millioner år gammel. Kaniner ble sannsynligvis tamet i Europa rundt 700 e.Kr.
Mens vi ikke vet det nøyaktige øyeblikk kaniner kom til, vet vi at de har vært her i millioner av år, og mennesker har interagert med dem i minst 1 300 år.