Her er en forenklet forklaring på deres evolusjonshistorie:
* vanlig stamfar: Både kaniner og hvaler deler en felles stamfar som bodde hundrevis av millioner av år siden. Denne stamfaren var en liten, vannlevende, firbenet skapning.
* Divergens: I løpet av millioner av år utviklet forfedrene til kaniner og hvaler i forskjellige retninger.
* kaniner: Forfedrene deres tilpasset seg gradvis til en jordisk livsstil, og utviklet egenskaper som sterke bakben for hopping og et kosthold med planter.
* hvaler: Forfedrene deres tilpasset seg en marin livsstil, og utviklet egenskaper som flippere, en strømlinjeformet kropp og evnen til å puste under vann.
nøkkelpunkter å huske:
* Evolusjon er en langsom prosess: Det tar mange generasjoner og miljøtrykk for betydelige endringer å skje i en art.
* Evolusjonsveier er komplekse: Ulike arter utvikler seg langs forskjellige grener av det evolusjonære treet.
* kaniner og hvaler er forskjellige avstamninger: De har utviklet seg uavhengig av i millioner av år og har utviklet høyt spesialiserte tilpasninger for sine respektive miljøer.
Tenk på det slik: Se for deg to grener som vokser fra det samme treet. Grenene vil til slutt avvike og vokse til forskjellige former, selv om de startet fra den samme bagasjerommet. Tilsvarende startet kaniner og hvaler fra den samme vanlige stamfaren, men har utviklet seg veldig forskjellige funksjoner på grunn av forskjellige miljøtrykk og selektivt trykk.