Marsvin trenger lite plass og gir vennskap i bytte for vann, fôr og ly. Disse kompakte kjæledyrene er gnagere, akkurat som andre smådyr som rotter, hamstre og gullmarsvin. Selv om de er tamme pattedyr, er de utsatt for de samme sykdommene som deres ville motparter. Smitsomme sykdommer sprekker mellom dyr og noen ganger til mennesker.
LCMV
Ville mus er de primære bærerne av lymfocytisk choriomeningitis-virus. Når infiserte mus blander seg med tamgnagere på oppdrettsanlegg, dyrebutikker eller hjem, kan tamme marsvin eller andre kjæledyr bli infisert med dette virusset. LCMV-symptomer hos smådyr varierer fra sløvhet eller mangel på appetit til døden. Når sykdommen overføres til mennesker gjennom infisert gnagerurin,føk eller strø, forårsaker den influenzaliknende symptomer. De fleste som får LCMV, blir infisert av husmus og ikke av sitt tamme marsvin.
Salmonella
Ville og tamme gnagere bærer ofte på salmonella, en gruppe bakterier som forårsaker tarmproblemer. Tamme marsvin eller rotter infisert med salmonellose kan dø av komplikasjoner fra diaré. Når mennesker får sykdommen fra avføring eller føk fra infiserte dyr, er det første symptomet mageopphovd og diaré. Barn, eldre og personer med nedsatt immunforsvar har størst risiko for salmonella. Mistenker du at salmonella påvirker ditt smådyr og din familie, bør du ta marsvinet til veterinæren og kontakte legen din omgående.
Leptospirose
Ville og tamme dyr, så store som storfe og så små som gnagere, kan bære på leptospirosebakterier. Noen dyr har ingen symptomer, mens andre er alvorligt syke av infeksjonen. Bakteriene overføres gjennom urin. Mennesker får vanligvis sykdommen fra urinforurenset jord eller vann. Ved milde tilfeller kan du føle deg influensaramt. Noen ganger infiserer bakteriene lever og nyrer, og forårsaker alvorlige og livstruende komplikasjoner.
Forholdsregler
Enkle tiltak kan beskytte både marsvinet og deg mot infeksjoner. Tett hull for å holde ville mus og rotter ute av hjemmet. Vis tamrotten eller annet smådyr ser sykt ut, isoler det fra friske kjæledyr for å redusere smitte. Hold marsvinburet rent og fjern besmittet strø. Vask hendene med såpe og vann etter å ha håndtert kjæledyret. Alkoholbasert håndsprit hjelper mot sykdom. Lær barn og andre som håndterer marsvinet å vaske hendene etter håndtering. Håndter ikke et sykt kjæledyr og deretter et friskt kjæledyr, siden du kan bære sykdommen fra ett dyr, som en tamrotte, til et annet, som et marsvin. Vask hendene grundig mellom de to dyrene.
Overveielser
Undersøk smådyr nøye før kjøp. Ser et marsvin sløvt ut, har det matte øyne eller er bakdelen dekket av diaré, bør du ikke håndtere eller kjøpe dyret. Se etter friske dyr, rene bur og friskt strø. Ser du mus- eller rotteføk i hjørner eller ved vegghull, kan ville gnagere løpe fritt i butikken etter lukketid og smitte burde dyr i søket etter fôr.