Forskjellen på glatt pels og krøllete hår hos marsvin skyldes variasjoner i keratingener, spesielt KRT71-genet. Denne genetiske variasjonen påvirker hårskaftstrukturen, noe som resulterer i enten rett, glatt pels eller krøllete, bølgete hår.
Glatt pels. Marsvin med glatt pels har rett, glatt hår som ligger flatt mot kroppen. Teksturen er generelt myk og silkeaktig, noe som gir et glatt og blankt utseende. Glathårede marsvin har et enkelt lag pels, som hjelper med å regulere kroppstemperaturen.
Krøllete hår. Krøllehårede marsvin har en naturlig krøllet eller bølgete pels som varierer fra løse lokker til faste ringletter. Håret danner ofte klyper eller spiralformede lokker, noe som gir et distinkt fluffete utseende. De har et dobbelt lag pels bestående av en tett underull og lengre, krøllete dekkhår, som gir ekstra isolasjon for kjøligere klima.
Arveforløpet er komplekst og involverer flere gener, men KRT71 spiller en betydelig rolle. Visse mutasjoner endrer keratinproteinene i hårskaftet, noe som resulterer i det krøllede fenotypet. Krøllehårede marsvin er ofte anerkjente som distinkte raser som Texel, Merino og Sheltie, og krever jevnlig pelspleie for å forhindre filting.