Hanner av nebbdyr er blant de få giftige pattedyrene i verden. De har hul sporer på bakbeina som er koblet til giftkjertler. Mens giftet vanligvis ikke er dødelig for mennesker, kan det forårsake alvorlig smerte og svullnad. Hanner av nebbdyr brukes ansett å bruke disse sporene primært under paringssesongen for å konkurrere med andre hanner.
Denne egenskapen forveksles noen ganger med egerner, som også er kloakkdyr. Likevel er den giftige sporen en kjennetegnende trekk ved hannen av nebbdyret, ikke egern. Å forstå denne unike tilpasningen fremhever hvor uvanlige nebbdyr er i dyriket.