Viktige trekk ved en gnagerskalle:
1. Store, fortenner:
* Gnagere er definert av deres stadig voksende fortenner, som kontinuerlig bryter ut gjennom livet.
* Disse fortennene er selvskarpende , med emalje bare på frontoverflaten, og skaper en meisellignende kant.
* De brukes til å gnage, og den kontinuerlige veksten sikrer at de aldri slites ned.
* Fortennene er atskilt fra premolarene og molarene med en diastema , eller gap.
2. Diastema:
* Gapet mellom fortennene og kinnetennene gir enklere manipulering av mat.
* Det forhindrer at maten blir sittende fast mellom fortennene og kinnetennene mens du gnager.
3. Kinnetenner (premolars og molars):
* Gnagere har høykronet Kinnetenner tilpasset for å slipe plantemateriale.
* Disse tennene har rygger og cusps Det øker overflaten og effektiviteten for tygging.
* De bryter stadig ut for å kompensere for slitasje fra tygging.
4. Zygomatiske buer:
* Disse benete buene ligger under øynene og strekker seg utover til sidene av skallen.
* De er tungt bygget , gir støtte for de sterke tyggemusklene.
* Størrelsen og formen på de zygomatiske buer kan variere betydelig mellom gnagerarter.
5. Sagittal Crest:
* En fremtredende sagittal crest Kan være til stede langs toppen av hodeskallen, og gir tilknytningspunkter for kraftige temporalis -muskler.
* Denne toppen er mer uttalt i arter med sterke tyggeevner.
6. Auditive Bullae:
* Auditive bullae ligger ved basen av skallen, bak kjeven.
* Disse benete kamrene huser mellomøret og er vanligvis store og oppblåste i gnagere.
* Deres form og størrelse kan være viktige funksjoner for å identifisere forskjellige arter.
7. Skullform og størrelse:
* Den generelle formen og størrelsen på gnagerskallen varierer betydelig mellom arter, og gjenspeiler deres tilpasninger til forskjellige miljøer og dietter.
* Noen arter har langstrakte snuter for å nå inn i trange rom, mens andre har flatede hodeskaller for å grave.
8. Foramen Magnum:
* foramen magnum er den store åpningen ved bunnen av skallen der ryggmargen kobles til hjernen.
* Det er ofte relativt stort i gnagere å imøtekomme den store ryggmargen som trengs for deres smidige bevegelser.
9. Andre bemerkelsesverdige funksjoner:
* Noen gnagerhodeskaller har også neseben som er lange og slanke for å snuse ut mat.
* Noen har postorbital prosesser som beskytter øynene.
* Andre har Jugaler (kinnben) som er smeltet sammen til den zygomatiske buen, og gir ekstra støtte for tygging.
Å forstå hovedtrekkene i en gnagerskalle er avgjørende for identifisering, forståelse av evolusjonære tilpasninger og studere deres økologi og atferd.