Deres opprinnelse kan spores tilbake til 1800 -tallet, hvor de ble utviklet som arbeidshunder for kontrollerende gnagerbestander på gårder og i byer. De var kjent for sin smidighet, intelligens og iherdighet i å jakte rotter.
Deres aner inkluderer sannsynligvis forskjellige Terrier -raser, inkludert American Pit Bull Terrier, Manchester Terrier og Whippet , noe som resulterer i deres unike utseende og temperament.
Mens Rat Terrier er en relativt nylig rase, er historien dypt sammenvevd med landbruks- og byutviklingen i Amerika, der den spilte en avgjørende rolle i skadedyrbekjempelse.