Flatormer, eller Platyhelminthes, er en mangfoldig stamme av utryggdyrsormer, hvav mange er parasitære. Deres kritiske definerende trekk inkluderer:
- Flatten kropp: Bånd- eller bladformet form som tillater navigasjon gjennom smale rom.
- Acoelomat struktur: De mangler coelom og har i stedet en solid masse mesodermalt vev kalt parenkym.
- Bilateralsymmetri: Kroppen kan deles i speilbilde venstre og høyre halvdel.
- Ikke-segmentert kropp: I motsetning til andre ormer, er flatormer kontinuerlige uten distinkte segmenter.
- Ytre cilia: Mange frilevende arter bruker cilia for bevegelse og mattransport.
- Gastrovaskulær hule: En enkelt hule tjener både fordøyelse og sirkulasjon.
- Protonephridier: Flammecel-baserte strukturer regulerer vannbalanse og fjerner avfall.
- Cephalisering: Noen arter konsentrerer sanser og nervøst vev i anteriorende.
- Mangfoldig reproduksjon: De reproducerer både aseksuelt gjennom fragmentering eller gyting og seksuelt gjennom kjønnsceller.
- Varierte livsstiler: Stamme inkluderer parasitære sugere og båndormer så vel som frilevende planarier.