* vertebral kolonne (ryggrad): Dette er det definerende trekk ved virveldyr, og gir støtte og struktur for kroppen.
* Internt skjelett: De har et indre skjelett laget av bein (eller brusk i noen tilfeller), og gir støtte og beskyttelse for organer.
* Bilateral symmetri: Kroppene deres er symmetriske, noe som betyr at de kan deles inn i to speilbilder.
* lukket sirkulasjonssystem: De har et hjerte som pumper blod gjennom et lukket system med blodkar.
* Velutviklet hjerne: Alle virveldyr har en kompleks hjerne som kontrollerer nervesystemet og gir rom for kompleks atferd.
Imidlertid har de også noen viktige forskjeller:
* amfibier: De har glatt, fuktig hud og lever både i vann og på land, og gjennomgår metamorfose. De er kaldblodige.
* reptiler: De har tørr, skjellende hud og er først og fremst land som bor. De legger egg med lærrike skjell og er kaldblodige.
* pattedyr: De har hår eller pels og produserer melk for å gi næring til de unge. De er varmblodige.
Mens de deler disse grunnleggende egenskapene, har de utviklet seg gjennom millioner av år for å tilpasse seg forskjellige miljøer og utvikle unike egenskaper.