Amfibier, reptiler og pattedyr deler alle en felles forfedre og er en del av den større gruppen som kalles ryggdyr. Det betyr at de alle har følgende egenskaper felles:
- Ryggsøyle (ryggstreng): Dette er det definerende trekket for ryggdyr, som gir støtte og struktur for kroppen.
- Indre skjelett: De har et indre skjelett laget av bein (eller brusk i noen tilfeller), som gir støtte og beskyttelse for organer.
- Bilateral symmetri: Deres kropp er symmetriske, noe som betyr at de kan deles i to speilbilder.
- Lukket blodsirkulasjon: De har et hjerte som pumper blod gjennom et lukket system av blodkärl.
- Velutviklet hjerne: Alle ryggdyr har en kompleks hjerne som styrer nervesystemet deres og tillater komplekse atferder.
Viktige forskjeller
- Amfibier: De har glad, fuktig hud og lever både i vann og på land, og gjennomgår metamorfose. De er kaldblodige.
- Reptiler: De har tørr, skallet hud og er primært landlevende. De legger egg med lærskall og er kaldblodige.
- Pattedyr: De har hår eller pels og produserer melk for å nære sine unge. De er varmblodige.
Selv om de deler disse fundamentale egenskapene, har de utviklet seg over millioner av år for å tilpasse seg ulike miljøer og utvikle unike trekk.