Da mennesker begynte å jage mindre og dyrke mer, lærte ville rotter at der mennesker bodde, kunne de finne mat og ly. Da rotter begynte å kolonisere Europa kraftig, ble rottefangere ansatt for å eliminere dem. I England holdt og avlet Royal Rat Catcher Jack Black mørkfargede rotter. Han avlet albinos, svarte, fawn, grå og merket dyr, som han solgte som kjæledyr. Slik kjæledyrrotter ble kjent som fancy rotter, og oppdrettere skapte rotteklubber, selskaper og foreninger.
Gamle verdens rotter
Da brune rotte (Rattus norvegicus) infesterte Europa, drev de ut de inhemmede svarte rottene (Rattus rattus), som fortsatt finnes og kalles takrotter, huserotter og skiprotter. Begge disse gamle verdensrotteraser daterer til oldtid, selv om den brune rotte anses for å være den første tamrotten. Noen oppdrettere i dag holder originale brune rotte eller svarte rotter som kjæledyr.
Pelsfargetyper
Fancy rotter kommer i en lang variasjon av farger. Ordet fancy rotter kommer fra "to fancy", som betyr å like eller sette pris på. Flere rottefancy-grupper finnes over hele verden. Oppdrettere i slike grupper har skapt mange nye pelsfarger og mønstre. Ensfargede rotter kan være blå, agouti, sjokolade, lilac og mange andre farger; mønstrede rotter kommer med hvitt grunnfarge. Mønstrede varianter inkluderer hooded, variegated, silvered, masked og Irish.
Pelsteksturtyper
Vanlige rotter har korte, glatte peler. Noen oppdrettere koncentrerer seg om å avle for bestemte pelstrekk. Rex rotter har krøllpels, inkludert vipper. Satin rotter har lengre peler som er myke og blanke, mens nude rotter har nesten ingen hår. Velveteen har en myk, bølgepels. Harley har en lang bølgepels.
Kropstyper
Flere kropstyper er avlet inn i rotter. Ifølge American Fancy Rat and Mouse Association bør rotter ha lange kroper, 8 til 10 tommer, god vekt og lange avsmalnende haler. Oppdrettere har knust denne generelle beskrivelsen med skapingen av haleløse, dværge og dumbo varianter av rotter. Selvfølgelig har haleløse rotter ingen haler og dværge er mindre enn normale. Dumbo rotter har forstørrede ører som sitter på sidene av hodet i stedet for toppen.
Andre typer rotter
Kengururotter og kjempekengururotter, begge visuelt lik gerbiler, er blant de mange ville dyrene som fanges for avl til kjæledyrhandelen. De er ikke ekte rotter. Truede kjempekengururotter er hjemmehørende bare i sør California og er ulovlig å inneha. Gambianske kjempepelsrotter, som veier omtrent 6 pund og er hjemmehørende i Afrika, har blitt holdt som kjæledyr, selv om de fleste ville dyr som disse ikke blir gode kjæledyr.