Rottslangen er en ikke-giftig, nordamerikansk slangeart. Tre underarter av rottslanger finnes: de svarte, grå og gule varianter. Alle tre er like i størrelse og egenskaper, men varierer i farge og utbredelsesområde. Det er en tilpasningsdyktig art som kan trives nesten hvor som helst innenfor sitt utbredelsesområde.
Utseende
Rottslangen, i gjennomsnitt, vokser til mellom 3 og 5 fot i lengde, men når lengder på 6 fot. Det er en slank, men kraftig slangeart som kan strekke seg fra nesten helt svart til grå, så vel som gul med langsgående svarte linjer. Den har et kildeformet hode som er bare noe bredere enn kroppen sin. Ungene av alle rottslangeunderarter ligner mest på grå rotte-slange.
Habitat og utbredelse
Rottslanger lever gjennom Sørøst USA så vel som stor del av Midtvesten. Den grå rotte-slangen strekker seg lengst vest, mens den gule rotte-slangen lever hovedsakelig i Florida og Carolinas. Den svarte rotte-slangen er mest vanlig i Nordøst. De fleste typer naturlig habitat utgjør et passende hjem for rotte-slangen. De er dyktige til å klatre og kan ofte finnes i skogområder. Den gule rotte-slangen kan vanligvis finnes i sumpete områder. Den svarte varianten liker klippefremspring i bakkete områder, slik som den grå varianten gjør.
Kosthold
Rottslanger er kringleslanger, som bruker stealth og bakhold for å fange bytt. Slangen venter på at bytt kommer nær, og vil lungre frem og bite dyret mens den snoer kroppen sin rundt det. Slangen strammer så kringlingene rundt byttet sitt, klemmer luften ut av lungene dets og kvaljer det. Slangen er passende navngitt da kosten består hovedsakelig av små gnagere som mus og ekorn. Annat bytt inkluderer små amfibier, ødler og fugleegg. Når den blir truet, vil slangen krølle seg sammen som en huggorm og vibrere halen sin mens den produserer en sterk, moskusaktig lukt.
Avl
Rottslanger begynner jakten på en partner noen uker etter at de våkner fra vinterdvale. Høydepunktet for avlingssesongen er i slutten av april og mai. Hunnen legger eggene sine omtrent fem uker etter parring, og produserer mellom 12 og 20 egg i et skjult område vanligvis under stubber eller tomme dyrehull. Eggene klokker etter 65 til 70 dager, og avkommet er på egen hånd fra fødsel.